삼우

틀:삼우

삼우 三友 \| SAMOO

국가	대한민국
창립일	1908년 6월 28일 ^(117주년)
창업주	신익상
회장	신동호
분야	석유화학, 중공업, 반도체, 금융, 유통, 미디어
기업 규모	대기업
소재지	삼우본관빌딩 서울특별시 종로구 새문안로 76 (신문로1가)

개요

삼우물산을 주축으로 한 대한민국의 기업집단이다.

역사

종로의 조선인 백화점

서울 출생인 신익상은 가세가 극빈하여 외숙의 도움으로 보성중학교에 진학했으나 중퇴하고 일본에 건너가 고학으로 광산학교를 졸업하였다. 귀국 후 서양인이 경영하는 광산의 직원으로 근무하였으나 퇴직하고, 상경하여 상업은행에 근무하면서 거래 상인들과 친교를 맺고 상업에 관심을 가져 1919년 종로에 귀금속, 양품잡화, 화장품, 학용품 등을 취급하는 '동화상점'이라는 잡화점을 개점한 것이 그룹의 모태이다.

당시 한국인 상점들은 제조 공장에서 직접 상품을 수입하지 못하고 서울의 일본 도매상에게 상품을 공급받아야 하는 어려움을 겪고 있었기 때문에 일본 상인들의 경쟁 상대가 되지 못하였다. 따라서 신익상은 경험이 많은 점원을 오사카에 보내 상주토록 하고 일본 공장 제품을 직수입하였다. 이렇게 신익상의 동화상점은 좋은 상품을 값싸게 판매한다는 소문이 시중에 퍼지면서 개업한 지 얼마 되지 않아 큰 잡화상으로 발전하였다.

그는 이어 1919년에는 경영난에 빠진 '덕성상회'를 인수하여 사업을 확장하는 한편 함흥, 대구, 전주, 광주, 나주, 순천, 목포에 지점을 설치하여 크게 성공하였다. 1931년에는 종로에 4층 건물을 전세로 얻어 경성백화점을 개점하였는데, 이는 우리나라에서 한국인이 경영하는 첫 번째 백화점이었다. 그러나 경성백화점은 여전히 일본인이 경영하는 미쓰코시나 조지야 백화점에 비해 규모나 자본력에서 열세였을 뿐만 아니라 고객 유치 방법도 뒤떨어졌다.

신익상은 경성백화점을 미쓰코시 백화점 못지않은 현대식 백화점으로 만들기 위하여 점포 내의 진열과 장식에 특히 중점을 두어 개선하였다. 또한 200여 종업원을 모두 일본인 백화점의 종업원에 뒤지지 않게 훈련시켰고, 손님을 대할 때도 친절하게 하도록 교육하였다. 종업원 중 절반을 여성으로 채용한 다음 그들에게 깨끗한 의복을 입혀 손님에게 친절과 봉사를 다 하도록 힘썼다. 이러한 친절과 서비스 정신은 장안의 화제가 되었다. 경성백화점의 특색은 품질이 좋은 제품을 값싸게 판매한다는 전략이었기 때문에 오사카, 고베 방면의 직수입망을 더욱 튼튼하게 하였다.

1932년에는 만 2년 동안 유지되던 금본위제가 폐지되는 바람에 곧바로 일본에서의 금 수출이 금지되었다. 이 조치로 금은 등 귀금속과 여타 상품의 가격이 치솟았다. 금은을 중심으로 하는 경성백화점은 매장과 창고에 잔뜩 쌓였던 재고품으로 전에 없던 호황을 누리게 되었다.

제조업 진출

신익상은 남들보다 훨씬 앞서 상업계에 진출한 인물이었지만, 일본 오사카 공장에서의 물품 직수입, 상품권 발행, 금전 등록기 설치, 주택을 상품으로 주는 등의 대담한 상행위로 새로운 경영 방법을 구사하는 경쟁사들이 등장하면서 사세가 위축되기 시작했다.

경성백화점에서는 일본 화장품을 수입하면서 주요 단골들에게 제공했는데 이게 반응이 좋자 화장품 생산에까지 사업영역을 확대해 나갔다. 1934년 신익상은 서소문에 한국 최초의 서양식 조제 약국인 조선약품을 설립하고 화장품과 의약품을 생산하기 시작했다. 또한 신익상은 플라스틱에 대한 이해만 높이면 칫솔, 빗 등의 생활용품을 만들 수 있음을 깨닫고 1942년 조선화학공업사를 세워 플라스틱과 생활용품 제조업에 진출하게 된다.